El 17 de octubre de 1755, Fernando VI ordenó la creación del Real Jardín Botánico (RJB), que se instaló en la Huerta de Migas Calientes, en las inmediaciones de lo que hoy se denomina Puerta de Hierro, a orillas del río Manzanares. Contaba con más de 2000 plantas, recogidas por José Quer, botánico y cirujano, en sus numerosos viajes por la península ibérica u obtenidas por intercambio con otros botánicos europeos.